ফ্রান্সের ফুটবলে যেন অবসরের হিড়িক পড়েছে! দিন চারেকই হলো ৩১ বছর বয়সে ফ্রান্স জাতীয় দলসহ ফুটবল থেকেই অবসর নিয়ে নিয়েছেন ডিফেন্ডার রাফায়েল ভারান। এরপর আবার ফরাসি ফুটবলপ্রেমীদের আরেক অবসরের ঘোষণার বিষাদে ডুবতে হলো। ভারানের চেয়েও হয়তো বেশি ধাক্কা দিয়ে যাবে নতুন এই অবসরের ঘোষণা–৩৩ বছর বয়সে যে ফ্রান্স জাতীয় দলকে বিদায় বলে দিয়েছেন প্লেমেকার আঁতোয়ান গ্রিজমান!
‘এক হৃদয়ভর্তি স্মৃতি নিয়ে জীবনের এই অধ্যায়টার শেষ টানছি। এই তেরঙায় (ফ্রান্সের পতাকার তিন রঙ) রাঙানো অসাধারণ চলার পথে যাঁরা ছিলেন, আপনাদের সবাইকে ধন্যবাদ। শিগগিরই দেখা হবে। অনেক আবেগে পূর্ণ হৃদয়ে আজ জানাচ্ছি, ফ্রান্স জাতীয় দল থেকে অবসর নিচ্ছি আমি’–সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে বিদায়ের ঘোষণায় লিখেছেন গ্রিজমান।
২০১৪ সালে নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে ফ্রান্স দলে অভিষেক ‘গ্রিজি’র, এক দশকের সাফল্যে রাঙানো ক্যারিয়ারের শেষ ম্যাচ হয়ে থাকছে গত মাসে বেলজিয়ামের বিপক্ষে নেশনস লিগের ম্যাচটিই। প্যারিসে গত মাসে নেশনস লিগের ম্যাচের পরই একা পুরো গ্যালারির সামনে ‘ল্যাপ অব অনার’নিয়ে সবাইকে ধন্যবাদ জানিয়েছিলেন গ্রিজমান, কিন্তু তখন সম্ভবত কেউই ধারণা করতে পারেননি যে, গ্রিজমান শেষটা ঠিক করে নিয়েছেন।
ফ্রান্সের ইতিহাসের সেরা খেলোয়াড়দের একজন হিসেবেই কি বিদায় নিচ্ছেন গ্রিজমান? তাঁর নামটা হয়তো জিদান-প্লাতিনি-অঁরি এমনকি এমবাপ্পের মতো করেই আলোচিত হয় না, তবে ফ্রান্সের সাম্প্রতিক সাফল্যে গ্রিজমানের অবদান হয়তো কোনো অংশেই এমবাপ্পে-পগবাদের চেয়ে কম নয়, বরং বেশিই মনে হতে পারে। ২০১৮ রাশিয়া বিশ্বকাপজয়ী দলের গুরুত্বপূর্ণ সদস্য গ্রিজমান কাতার বিশ্বকাপে ফ্রান্সকে ফাইনালে তোলার পথে ছিলেন দলের সব আক্রমণের ‘মাস্টারমাইন্ড।’
বিশ্বকাপের বাইরে ২০২১ নেশনস লিগও জিতেছেন ফ্রান্সের হয়ে। একটাই আক্ষেপ থাকতে পারে তাঁর, ইউরোটা জেতা হয়নি। দেশের মাটিতে ২০১৬ ইউরোতে টুর্নামেন্টের সেরা খেলোয়াড় হলেও শেষ পর্যন্ত ফাইনালে চোখের সামনে এদের নামের এক অখ্যাত খেলোয়াড়ের গোলে ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো আর পর্তুগালের শিরোপাউল্লাসই দেখতে হয়েছিল ‘গ্রিজি’কে।
সব মিলিয়ে ফ্রান্সের জার্সিতে তাঁর ১৩৭ ম্যাচ, ৪৪ গোল আর ৩৮ অ্যাসিস্ট –সংখ্যাগুলো হয়তো গ্রিজমানের মাহাত্ম্য পুরোপুরি তুলে ধরতে পারে না। গ্রিজমান যে বড় মঞ্চে ফ্রান্সের অন্যতম ভরসা হয়ে ছিলেন সব সময়। সে কারণেই হয়তো, আজ ৩৩ বছর বয়সেই তাঁর অবসরে ফ্রান্সের সমর্থকদের আক্ষেপ জাগে, দুবছর পরের বিশ্বকাপটা তো চাইলে খেলে যেতে পারতেন গ্রিজমান! ৩৫ আর এমন কোনো বয়স নয়, সেটা তো কাতার বিশ্বকাপে মেসিই দেখিয়েছেন!